In Deutschland fehlen 300.000 Kita-Plätze. Tagesmutter, Babysitter, Au-pair oder Großeltern — alle Alternativen mit Kosten und Steuertipps.
Helpful Folks Redaktion
Experten für Kinderbetreuung und Familienalltag
27. März 2026
Kein Kita-Platz in Sicht, verkürzte Öffnungszeiten oder kurzfristige Gruppenschließungen wegen Personalmangel — für Hunderttausende Eltern in Deutschland ist das längst keine Ausnahme mehr, sondern bitterer Alltag. Die gute Nachricht: Es gibt mehr Alternativen als du vielleicht denkst. In diesem Ratgeber erfährst du, wie groß die Betreuungslücke tatsächlich ist, welche Rechte du hast, welche Betreuungsformen es neben der Kita gibt — und wie du die Kosten dafür steuerlich geltend machen kannst.
Die Zahlen sind alarmierend: Laut einer aktuellen Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) fehlen in Deutschland über 300.000 Betreuungsplätze für Kinder unter drei Jahren. Das bedeutet, dass rund 14 Prozent aller Kleinkinder keinen Platz bekommen, obwohl ihre Eltern sich einen wünschen.
Besonders betroffen ist der Westen Deutschlands. In Nordrhein-Westfalen klafft mit rund 85.000 fehlenden Plätzen die größte Lücke, gefolgt von Baden-Württemberg und Bayern. In Bremen, Rheinland-Pfalz und dem Saarland fehlt fast jedem fünften Kleinkind ein Betreuungsplatz. Dagegen ist die Lage in den ostdeutschen Bundesländern deutlich entspannter — in Mecklenburg-Vorpommern fehlen Plätze nur für etwa drei Prozent der Kinder.
Doch die fehlenden Plätze sind nur die halbe Wahrheit. Auch Eltern, deren Kinder einen Kita-Platz haben, sind betroffen: Mehr als die Hälfte der erwerbstätigen Eltern musste in den vergangenen Monaten mit verkürzten Öffnungszeiten oder sogar vorübergehenden Schließungen klarkommen — Folge des dramatischen Erziehermangels. Bundesweit fehlen aktuell rund 98.000 Fachkräfte, und Prognosen rechnen bis 2030 mit einer Lücke von 230.000 Erzieherinnen und Erziehern.
Was viele Eltern nicht wissen: Du hast einen gesetzlichen Rechtsanspruch auf einen Betreuungsplatz. Seit 2013 ist im Sozialgesetzbuch (§ 24 SGB VIII) verankert, dass jedes Kind ab dem ersten Geburtstag Anspruch auf Förderung in einer Kita oder bei einer Tagespflegeperson hat. Ab dem dritten Geburtstag besteht zusätzlich ein Anspruch auf einen Kindergartenplatz.
Wenn das Jugendamt keinen Platz anbieten kann, hast du folgende Möglichkeiten:
Bedarf schriftlich beim Jugendamt anmelden. Dokumentiere ab dem ersten Tag, dass du einen Platz suchst. Schicke alles per Einschreiben mit Rückschein — diese Nachweise sind später entscheidend.
Frist setzen. Gib dem Jugendamt zwei bis drei Monate Zeit, einen passenden Platz zu finden. Die Behörde ist verpflichtet, aktiv nach Lösungen zu suchen.
Widerspruch einlegen. Bekommst du einen Ablehnungsbescheid, hast du vier Wochen Zeit für einen formellen Widerspruch.
Eilverfahren beim Verwaltungsgericht. Bleibt der Widerspruch erfolglos, kannst du im Eilverfahren klagen. Das dauert in der Regel nur vier bis sechs Wochen — und ist für Eltern kostenlos. Einen Anwalt brauchst du dafür nicht zwingend, er kann aber hilfreich sein.
Schadensersatz geltend machen. Wenn du wegen des fehlenden Platzes nicht arbeiten konntest, hast du unter Umständen Anspruch auf Ersatz des entgangenen Verdienstes.
Wichtig: Der Rechtsanspruch gilt nicht für eine bestimmte Wunsch-Kita, sondern für irgendeinen zumutbaren Betreuungsplatz — das kann auch eine Tagesmutter sein. Die Entfernung muss allerdings vertretbar bleiben.
Kindertagespflege ist für viele Familien die beste Alternative zur Kita — besonders für Kinder unter drei Jahren. Eine Tagesmutter betreut in der Regel nur drei bis fünf Kinder gleichzeitig und bietet damit eine deutlich persönlichere Betreuungssituation als eine Kita-Gruppe mit 15 oder mehr Kindern.
| Merkmal | Kita | Tagesmutter |
|---|---|---|
| Gruppengröße | 12–25 Kinder | 3–5 Kinder |
| Betreuungsschlüssel | 1:8 bis 1:12 | 1:3 bis 1:5 |
| Flexibilität | Feste Öffnungszeiten | Oft individuell verhandelbar |
| Umgebung | Institutionelle Einrichtung | Familiäre, wohnliche Atmosphäre |
| Kosten (öffentlich gefördert) | Einkommensabhängig | Vergleichbar mit Kita |
| Altersgruppe | 0–6 Jahre | Schwerpunkt 0–3 Jahre |
Die Kosten für eine geförderte Tagespflegestelle entsprechen in der Regel denen einer Kita — sie werden einkommensabhängig berechnet und vom Jugendamt bezuschusst. Der öffentliche Zuschuss gilt allerdings meist nur für Kinder bis drei Jahre. Wer eine private Tagesmutter ohne Förderung engagiert, zahlt im Schnitt zwischen fünf und sechs Euro pro Stunde und Kind, zuzüglich Verpflegung.
Neben der klassischen Tagespflege gibt es weitere Betreuungsformen, die je nach Bedarf perfekt in den Familienalltag passen. Auf Helpful Folks findest du Kinderbetreuung in deiner Nähe — vom erfahrenen Babysitter bis zur liebevollen Leihoma.
Babysitter: Ideal für stundenweise Betreuung am Abend, am Wochenende oder bei spontanen Engpässen. Der durchschnittliche Stundenlohn liegt 2026 bei rund 14 Euro, wobei der gesetzliche Mindestlohn von 13,90 Euro gilt (Ausnahme: minderjährige Babysitter). In Großstädten wie München werden bis zu 15,50 Euro gezahlt, in kleineren Städten eher 12 bis 13 Euro.
Nanny: Eine Nanny betreut dein Kind regelmäßig und exklusiv bei dir zu Hause — meist in Teilzeit oder Vollzeit. Die Kosten liegen deutlich höher als beim Babysitter, dafür bekommst du eine feste Bezugsperson, die auch Fahrdienste, Mahlzeiten und Hausaufgabenbetreuung übernimmt.
Leihoma / Leihopa: In vielen Städten vermitteln Dienste rüstige Senioren, die sich regelmäßig um „Ersatz-Enkel" kümmern. Die Kosten sind oft gering oder auf Aufwandsentschädigungsbasis, und die Kinder profitieren von einer generationsübergreifenden Beziehung.
Au-pair: Ein junger Mensch zwischen 18 und 24 Jahren lebt für sechs bis zwölf Monate in deiner Familie und hilft bei der Kinderbetreuung. Kein Ersatz für eine Vollzeitbetreuung, aber eine wertvolle Ergänzung — etwa für das Abholen von der Kita oder die Betreuung am Nachmittag.
Großeltern: Rund 40 Prozent der Großeltern in Deutschland betreuen ihre Enkel mindestens einmal pro Woche. Diese Betreuungsform bietet maximale Vertrauensbasis und Flexibilität, setzt aber voraus, dass die Großeltern in der Nähe leben und gesundheitlich fit sind.
Die Kosten für Kinderbetreuung variieren stark je nach Modell und Region. Hier ein Überblick, damit du realistisch planen kannst:
| Betreuungsform | Kosten pro Monat (ca.) | Anmerkung |
|---|---|---|
| Kita (öffentlich) | 0–600 € | Einkommensabhängig, manche Bundesländer beitragsfrei |
| Tagesmutter (gefördert) | 0–600 € | Vergleichbar mit Kita, Jugendamt-Zuschuss |
| Tagesmutter (privat) | 400–800 € | 5–6 €/Std./Kind ohne Förderung |
| Babysitter (regelmäßig) | 200–500 € | Je nach Stundenzahl, ca. 14 €/Std. |
| Nanny (Teilzeit) | 800–1.500 € | Exklusive Betreuung zu Hause |
| Au-pair | 300–400 € Taschengeld | Plus Kost und Logis, Versicherung |
Egal welche Betreuungsform du wählst — die Kosten lassen sich als Sonderausgaben von der Steuer absetzen. Seit 2025 sind 80 Prozent der Betreuungskosten absetzbar, maximal 4.800 Euro pro Kind und Jahr (bei einem Höchstbetrag von 6.000 Euro). Das gilt für Kita, Tagesmutter, Babysitter, Au-pair und Nanny gleichermaßen.
Voraussetzungen: Dein Kind ist unter 14 Jahre alt, du hast eine Rechnung und die Bezahlung ist per Überweisung erfolgt. Barzahlung wird nicht anerkannt. Die Betreuungskosten trägst du in der Anlage Kind deiner Steuererklärung ein.
Eine wichtige Neuerung steht unmittelbar bevor: Ab August 2026 haben erstmals alle Erstklässler einen Rechtsanspruch auf ganztägige Betreuung. Bis 2029 wird dieser Anspruch schrittweise auf alle Grundschulklassen ausgeweitet. Der Betreuungsumfang beträgt acht Stunden an fünf Werktagen, wobei die Unterrichtszeit angerechnet wird. Auch in den Ferien besteht ein Anspruch — mit Ausnahme von bis zu vier Wochen Schließzeit.
Doch die Umsetzung ist eine Herausforderung: Laut einer Umfrage des Verbandes Bildung und Erziehung kann ein Viertel der Schulleitungen die Ganztagsbetreuung für die im Herbst 2026 eingeschulten Kinder nicht gewährleisten. Die größten Hürden sind fehlende Räumlichkeiten und fehlendes Fachpersonal.
Was bedeutet das für dich als Elternteil? Wenn dein Kind 2026 eingeschult wird, hast du ab August einen einklagbaren Rechtsanspruch auf acht Stunden Betreuung pro Tag. Informiere dich frühzeitig bei deiner Gemeinde, ob der Ganztag an eurer Schule bereits umgesetzt ist — und melde deinen Bedarf rechtzeitig an.
Zu spät mit der Suche beginnen? In vielen Städten solltest du dein Kind bereits kurz nach der Geburt auf Wartelisten setzen lassen. Wer erst ein halbes Jahr vor dem gewünschten Betreuungsbeginn anfängt zu suchen, hat oft das Nachsehen.
Nur auf die Kita fixiert sein? Viele Eltern setzen alles auf eine Karte und bewerben sich ausschließlich bei Kitas. Melde dein Kind parallel auch bei Tagespflegepersonen und Elterninitiativen an — so erhöhst du deine Chancen erheblich.
Den Rechtsanspruch nicht nutzen? Aus Scheu vor bürokratischem Aufwand verzichten viele Eltern darauf, ihren Rechtsanspruch geltend zu machen. Dabei ist der Widerspruch ein einfacher Brief, und eine Klage vor dem Verwaltungsgericht kostet dich als Elternteil nichts.
Steuervorteile verschenken? Auch Babysitter- und Nanny-Kosten sind absetzbar — vorausgesetzt du zahlst per Überweisung und hast eine Rechnung. Viele Eltern wissen das nicht und verschenken damit jedes Jahr bares Geld.
Nicht mit anderen Eltern vernetzen? Tausche dich in Elterngruppen, Foren und Nachbarschaftsnetzwerken aus. Oft entstehen dort spontane Betreuungsgemeinschaften, und du erfährst als Erste, wenn irgendwo ein Platz frei wird.
Die Kita-Krise ist real — aber du stehst ihr nicht machtlos gegenüber. Von der Tagesmutter über den Babysitter bis hin zur Leihoma gibt es zahlreiche Alternativen, die hervorragend funktionieren können. Nutze deinen Rechtsanspruch, melde dich frühzeitig an und vergiss nicht, die Betreuungskosten steuerlich geltend zu machen. Und wenn du flexible Unterstützung bei der Kinderbetreuung suchst, wirst du auf Helpful Folks fündig — durchstöbere die Angebote und finde die passende Betreuung für dein Kind.
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